便宜坊的店名有一段来历。公元1552年（明嘉靖三十年），时任兵部员外郎（相当于国防部副司长），家住宣武门外达智桥的杨继盛（字仲芳 号椒山）在朝堂之上严词弹劾奸相严嵩，反被严嵩诬陷。下得朝来，内心苦闷，饥肠辘辘，逶迤来至菜市口米市胡同。忽闻香气四溢，见一小店，推门而入，店堂不大，却干静优雅，宾客满堂，遂捡席而坐，点了烤鸭与些许酒菜，大快朵颐，把个烦闷与不快早抛至九霄云外。也有认出他的，知是爱国名臣良将，便报与店主。店主亲为之端鸭斟酒，颇露钦佩之色，遂攀谈起来。得知此店名为便宜坊，又见待客周到，叹谓到“此店真乃方便宜人，物超所值！“大呼“拿笔来，快拿笔来！“笔、墨、纸、砚早到，杨继盛俯案一挥而就三个大字“便宜坊！“众皆呼好。此后，杨继盛与众位大臣频频光顾。
后杨继盛遭严嵩构陷被抓，后致死。严嵩让便宜坊的老板把匾额摘下，老板不允。后严嵩派人强行摘除匾额，老板以身护匾，遭殴打致吐血，严嵩因此作罢。便宜坊由此声名远播。